新湘语和老湘语是根据浊声母的有无对湘语进行的历史分类，是湘语的最早内部划分。新老湘语的历史分类与依据音韵特点的地理分布的湘语分片既有联系，又有区别，前者是一种宏观的二分法，后者是一种微观的多分法，两种分类相得益彰。新湘语和老湘语之间的存古特点呈现出非平衡性，若干方言特点在二者之中犬牙交错。新湘语和老湘语的现状与语言接触和语言演化都有关系，值得深入思考。