改革开放40年来，中国高校内部领导体制改革经历了四个阶段：党委领导下的校长分工负责制、党委领导下的校长分工负责制与部分高校实行校长负责制试点并行、党委领导下的校长负责制与校长负责制并存、党委领导下的校长负责制。在这一改革过程中，逐步明晰了高校内部领导体制的政治、法律框架，厘清了“党委领导下的校长负责制”的科学内涵，建立了院（系）层面“党政分工、共同负责”的“党政联席会议制度”。中国高校内部领导体制改革是高等教育各种权力博弈的结果，是各方利益配比的最终体现。