自1895到1937年，为同外商争夺航运市场，华商码头货栈业经历了解禁到初成规模再到近代化发展的过程，主要分布于长江、珠江及黑龙江中下游流域。其特征一般体现在：码头货栈业形成了初步的体系，保障了货物顺畅转运，促进了民族资本主义工商业的发展；华商创建了不同类型的货栈，改善了货物仓储的效率，提高了我国码头货栈业的竞争力；货栈业成立了行业公会，制定了规章制度，推动了传统货栈业的近代化转型。