在唯物史观看来，个人既是历史的动力又是历史的产物。个人的实践活动是组成全部历史的基本单元，但历史只能是经过单个意志相互冲突与融合后的个人实践活动的集合以及这些集合所产生的结果。个人在历史上的作用受社会条件的制约并表现为偶然性与必然性的统一，且随着人类智识的增长而不断增大。个人的作用存在差别：按贡献的大小可以分为普通的和杰出的；按性质而言可以分为促进的与阻缓的。在新时代背景下，个人应该努力奋斗，创造更为丰富的物质财富和精神财富，促进历史的进步。