乔纳森·弗兰岑以敏锐的目光审视美国都市社会的大众文化形态及其对严肃艺术生存境遇的影响。他将深陷大众文化重重包围的严肃艺术创作视为痛苦经历，可与孤独和不适相提并论。其小说《自由》正是通过书写人物理查德在严肃音乐创作过程中遭受的冷遇和挫折，阐明严肃艺术与大众文化之间的关系，表达了对文化工业产品泛滥的焦虑，以及对被大众文化消解的现代人审美感受力进行审美救赎的希冀。