晚清小说家李伯元对《红楼梦》关于封建等级制度罪恶的描写十分熟悉。出于揭露隶卒罪行的需要，他的小说模仿《红楼梦》官场故事，运用对比、悬念、陡转、反讽等方式设置情节；借鉴《红楼梦》以底层姐妹作为反衬人物的方法，突出女性贱民惨遭官吏压迫的悲剧命运；沿用《红楼梦》贾府等级色彩鲜明的环境描写方式，体现官府的显赫地位及其带来的心理压抑。李伯元在借鉴《红楼梦》封建等级制度罪恶描写的基础上不断深化拓展，适应了晚清政治改革的启蒙需要，获得了良好的创作效果。